魯班，姓公輸，名般。因是魯國人(今滕州人)，“般”和“班”同音，古時(shí)通用，故人們常稱他為魯班。

魯班，大約生于周敬王十三年（公元前５０７年），卒于周貞定王二十五年（公元前４４４年）以后,生活在春秋末期到戰(zhàn)國初期，出身于世代工匠的家庭，從小就跟隨家里人參加過許多土木建筑工程勞動(dòng)，逐漸掌握了生產(chǎn)勞動(dòng)的技能，積累了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

魯班的發(fā)明創(chuàng)造很多?！妒挛锝C珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍記載，木工使用的不少工具器械都是他創(chuàng)造的如曲尺（也叫矩或魯班尺），又如墨斗、刨子、鉆子，以及鑿子、鏟子等工具傳說也都是魯班發(fā)明的。這些木工工具的發(fā)明使當(dāng)時(shí)工匠們從原始、繁重的勞動(dòng)中解放出來，勞動(dòng)效率成倍提高，土木工藝出現(xiàn)了嶄新的面貌。后來，人們?yōu)榱思o(jì)念這位名師巨匠，把他尊為我國土木工匠的始祖。

另據(jù)《世本》上記載，石磨也是魯班發(fā)明的。傳說魯班用兩塊比較堅(jiān)硬的圓石，各鑿成密布的淺槽，合在一起，用人力或畜力使它轉(zhuǎn)動(dòng)，就把米面磨成粉了。這就是我們所說的磨，在此之前，人們加工糧食是把谷物放在石臼里用杵來舂搗，而磨的發(fā)明把杵臼的上下運(yùn)動(dòng)改變做旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，使杵臼的間歇工作變成連續(xù)工作，大大減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度，提高了生產(chǎn)效率，這是古代糧食加工工具的一大進(jìn)步。魯班發(fā)明磨的真實(shí)情況已經(jīng)無從查考，但是從考古發(fā)掘的情況來看，龍山文化時(shí)期（距今四千年左右）已經(jīng)有了杵臼，因此到魯班的時(shí)代發(fā)明磨，是有可能的。

在兵器方面，據(jù)《墨子·公輸篇》記述，魯班曾經(jīng)為楚國制造攻城用的“云梯”和水戰(zhàn)用的“鉤強(qiáng)”（又名“鉤拒”），在戰(zhàn)爭中發(fā)揮了比較大的作用。在建筑和雕刻方面，魯班的貢獻(xiàn)也很多?！妒霎愑洝飞险f，魯班刻制過立體的石質(zhì)九州地圖。

魯班不愧是我國古代一位最優(yōu)秀的土木建筑工匠。二千四百多年來，一直被土木工匠尊奉為“祖師”，受到人們的尊敬和紀(jì)念。魯班姓公輸，名般，又稱公輸子、公輸盤、班輸、魯般。魯國人。魯定公三年(公元前507年)(一說公元前489年)生；卒年不詳。機(jī)械學(xué)、土木工程。

魯班按理應(yīng)稱公輸般，因他是魯國人，且“般”與“班”同音，故后世稱他為魯班。公輸家族世代是工匠，魯班從小受到熏陶。春秋和戰(zhàn)國之交，社會(huì)變動(dòng)使工匠獲得某些自由和施展才能的機(jī)會(huì)。在此情況下，魯班在機(jī)械、土木、手工工藝等方面有所發(fā)明。大約在公元前450年以后，他從魯國來到楚國，幫助楚國制造兵器。他曾創(chuàng)制云梯，準(zhǔn)備攻宋國，但被墨子制止。墨子主張制造實(shí)用的生產(chǎn)工具，反對(duì)為戰(zhàn)爭制造武器。魯班接受

了這種思想。魯班的發(fā)明創(chuàng)造有多種，散見于戰(zhàn)國以后的書籍中，主要有：

(1)機(jī)封。《禮記·檀弓》記他設(shè)計(jì)出“機(jī)封”，用機(jī)械的方法下葬季康子之母，其技巧令人信服。但當(dāng)時(shí)盛行厚葬，這種方法未被采納。

(2)農(nóng)業(yè)機(jī)具。先進(jìn)農(nóng)機(jī)具的發(fā)明和采用是中國古代農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的重要條件之一?！妒辣尽氛f魯班制做了石■，《物原·器原》又說他制做了礱、磨、碾子，這些糧食加工機(jī)械在當(dāng)時(shí)是很先進(jìn)的。另外，《古史考》股市靠記魯班制做了鏟。

(3)木工工具。古代的許多器具是木制的，因此，精巧的工具對(duì)木匠來說十分重要。《物原·器原》說魯班制做了■、鉆、■括(矯正木材彎曲的工具)。《魯班經(jīng)》還把木工所用的曲尺稱為“魯班尺”，說明古代工匠認(rèn)為曲尺是魯班發(fā)明的，但這只是傳說，曲尺在魯班之前已是常用木工工具。

(4)鎖鑰。在周穆王時(shí)已有簡單的鎖鑰，形狀如魚。魯班改進(jìn)的鎖鑰，形如蠡狀，內(nèi)設(shè)機(jī)關(guān)，憑鑰匙才能打開，能代替人的看守。

(5)兵器。鉤和梯是春秋末期常用的兵器?！赌印攩枴酚涺敯鄬^改制成舟戰(zhàn)用的“鉤強(qiáng)”，楚國軍隊(duì)用此器與越國軍隊(duì)進(jìn)行水戰(zhàn)，越船后退就鉤住它，越船進(jìn)攻就推拒它?！赌印す敗穭t記他將梯改制成可以凌空而立的云梯，用以攻城。

(6)仿生機(jī)械。《墨子·魯問》又記魯班削木竹制成鵲，可以飛三天。另據(jù)《鴻書》記載，他還曾制木鳶以窺宋城?！墩摵狻ぷ约o(jì)·儒增》記述了一種傳言，說他制做出備有機(jī)關(guān)的木車馬和木人御者，可載其母。

(7)雕刻。《述異記》記魯班曾在石頭上刻制出“九州圖”，這大概是最早的石刻地圖。此外，古時(shí)還傳說魯班刻制過精巧絕倫的石頭鳳凰。

(8)土木建筑。《事物紀(jì)原》和《物原·室原》都說魯班創(chuàng)制鋪首，即安裝門環(huán)的底座。古時(shí)民間還傳說他主持造橋；他的妻子云氏為了使工匠不受日曬雨淋而發(fā)明了傘。

當(dāng)然，有些傳說可能與史實(shí)有出入，但卻歌頌了中國古代工匠的聰明才智。魯班被視為技藝高超的工匠的化身，更被土木工匠尊為祖師。